Branding, ofwel merkontwikkeling, is een onmisbaar aspect van marketing en een effectieve bedrijfsstrategie. Het is de kunst van het creëren en onderhouden van een unieke bedrijfsidentiteit die hierna wordt doorgevoerd in de producten of diensten die jouw bedrijf levert. Een sterk maak het verschil tussen succes en obscuriteit in deze huidige competitieve zakenwereld. In deze blog gaan we dieper in op het belang van branding en hoe je een krachtig merk kunt opbouwen. Toch weten veel mensen niet echt goed wat branding precies is. Branding is meer dan alleen een mooi logo of een aantrekkelijk kleurenschema. Het omvat alle elementen die je merk definiëren. We nemen de belangrijkste graag met je door.

 

De merkidentiteit

Jouw merkidentiteit omvat de filosofische kant van jouw bedrijf. Denk hierbij aan jouw missie, visie, waarden en overtuigingen. Het is een het beste te vergelijken met een set “regels” van je merk en moet consistent worden gecommuniceerd in alles wat je doet. Zo gaan de klanten langzaam maar zeker jouw doelstellingen herkennen. Neem Cool Blue als voorbeeld. Zij doen alles “met een glimlach”. Door dit als statement te voeren mag je als klant een vrolijke bezorger en opgewekte monteurs verwachten.

 

 

De zichtbare bouwstenen van branding

Dit omvat de zichtbare branding elementen van jouw bedrijf zoals het logo, kleurenschema, typografie en grafische stijl. Deze elementen zijn de eerste indruk die mensen van je merk krijgen en moeten in lijn zijn met je identiteit. Helaas merken wij dat veel klanten een beetje luchtig doen over logo’s en kleuren. We horen steeds vaker kreten als “Dit logo is zo simpel, dit had mijn neefje van 5 ook kunnen maken!”. Hoewel Jim Roses natuurlijk een zeer vriendelijk en geweldloos bedrijf is, zouden we deze mensen graag voor het grafisch tuchtcollege dagen :D. Grapje natuurlijk, maar waarom is een logo en alles eromheen zo heilig en waarom is eenvoud juist een kracht? Een sterk en krachtig logo lijkt vaak een kwestie van smaak. Je zou daarom bijna denken dat een logo door iedereen kan worden gemaakt. Hoe vaak komen wij niet een directeur tegen die erg trots is op het feit dat hij ooit het logo zelf heeft gemaakt? Het geheim van een sterk logo is de associatie die het oproept in combinatie met eenvoud. Wij bedoelen hiermee dat een logo de doelgroep subtiel moet aanspreken en daarnaast geen overbodige elementen bezit. De sterkste logo’s in de markt schitteren door hun enorme eenvoud. Denk hierbij aan Apple, Het wereld Natuurfonds, De NS en McDonalds.

 

Hoe je communiceert

De manier waarop je communiceert met je doelgroep is een cruciaal onderdeel van branding. Bepaal of je merk informeel, professioneel, grappig of serieus is, en pas je communicatie dienovereenkomstig aan. Een goed voorbeeld over zo’n vraagstuk rondom de manier van communicatie is Yarden. Dit uitvaartzorg bedrijf is doorgaans gebonden aan een bepaalde toon in de communicatie. Je zou verwachten dat een bedrijf als Yarden moeilijk opgewekte vrolijke kleuren kan gaan hanteren en van de dood iets luchtigs te maken. Toch wist Yarden als één van de marktleiders ook met de tijd mee moest gaan. In 2015 besloot Yarden theatermaker Adelheid Roosen in hun reclame te laten meespelen. Zij maakte van doodgaan bijna iets “gewoons”. Ze sloot af met “We gaan dood, allemaal”. Dit maakte van Yarden op dat moment opeens een heel tastbaar bedrijf. Niet persé hip of populair maar wel intrigerend. Het zorgde ervoor dat je gaat nadenken over de kernboodschap en voor het “product” van Yarden namelijk de dood.

 

 

Het aanbod van producten of diensten

Een andere bouwsteen van succesvolle branding is de taal die jouw producten of diensten spreken. Wat je verkoopt of aanbiedt, speelt een grote rol in de merkbeleving van jouw doelgroep. De kwaliteit, prijs en waarde van je producten of diensten moeten consistent zijn met de verwachtingen die je merk creëert. We mogen verwachten dat wanneer jouw branding kwaliteit en luxe uitstraalt dit ook daadwerkelijk is terug te vinden in jouw producten. Een mooi voorbeeld van succesvolle branding rondom hoge kwaliteitsproducten is het pakkenmerk Oger. Waar veel winkels leeg komen te staan, laat Oger een stabiele groei zien. Dit komt omdat de producten van Oger voor zichzelf spreken. De kwaliteit vormt hierbij een overtuigend en bijna objectief branding element voor Oger.

 

De ervaring van jouw klant

Branding bestaat ook uit de ervaring die klanten hebben met je merk. Hoe zij tegen jouw aankijken is één van de bouwstenen van een merk. Deze bouwstenen zijn ontstaan uit de werkelijke transactie tussen jouw producten of diensten en de verwachte beleving van jouw klant. Stel dat je op de PC Hooftstraat een winkel tegenkomt van het fictieve merk UluWalo Watches. Je bekijkt het pand en ziet het flikkerende neonlicht logo waarvan de letter u kapot is. Wanneer je binnenkomt zie je vervolgens gekleurde horloges in metalen bakken liggen verpakt in plastic. Wat zou je denken wanneer je deze horloges vervolgens bekijkt en de oranjeprijssticker € 18.750 vermeld. Geen mens op de wereld zou deze horloges willen kopen. Niets aan dit merk zou kloppen. Allereerst het Umfeld klopt niet. De duurste winkelstraat van Nederland gecombineerd met een winkel met een goedkoop imago en ogenschijnlijk goedkope producten. Daarnaast klopt de prijs niet met de verwachting die je mag hebben bij het imago van het Umfeld. Toch zouden deze producten verkocht kunnen worden voor deze prijs door simpelweg de beleving radicaal te veranderen. Een horloge merk als Richard Mille levert letterlijk vrolijk gekleurde horloges met een gemiddelde instapprijs van zo’n € 80.000. De presentatie en het Umfeld namelijk beroemdheden en Formule 1 maken van dit merk één van de duurste merken ooit.

 

Conclusie

Branding gaat dus heel erg over de merkverwachtingen, kwaliteit, ervaringen en wat men waarneemt. Het bestaat uit tastbare en ontastbare zaken die continu met elkaar moeten worden afgewogen. Hoewel kleine bedrijven soms niet altijd bezig zijn met hun branding is het goed om zo nu en dan eens te praten met iemand die buiten het bedrijf staat en zijn ongefilterde mening mag geven over wat men waarneemt. Zo wordt branding namelijk iets wat je als bedrijf gaat gebruiken en waar je invloed op kan uitoefenen. Wil je eens verder praten over branding? Stuur ons een mail op info@jimroses.nl Meer over Jim Roses en wat we precies doen kun je hier vinden.